Gece İstiklal Marşı ve şehitler için yapılan saygı duruşuyla başladı. Ardından merhum Eski Başbakan Necmettin Erbakan için Kur’an okundu ve protokol konuşmalarına geçildi. İlk olarak söz alan RİDEF Genel Başkanı Ahmet Yurtman, Rize kültürünü tanıtmak, hemşehrilerimiz arasında yardımlaşma ve dayanışmayı sağlamak, Rize’mize ve güzel yurdumuza hizmet etmek amacıyla kurduğumuz RİDEF, akademisyenlerimiz, bürokratlarımız, iş adamlarımız ve gençlerimizden oluşan yönetimimizle çalışmalarımıza hız vermiş bulunuyoruz. İstanbul’da yaklaşık 600 bin Rizeli yaşamaktadır. Federasyon olarak faaliyetlerimizde daha etkili ve verimli olabilmek için bütün hemşehrilerimize ulaşmak istiyoruz. Bunun için mevcut derneklerimizin federasyona katılımlarını sürdürürken bir yandan da İstanbul’daki ilçelerimizde yeni dernekler kurmaya devam ediyoruz. Sadece Rize için değil, ülkemizin bütün bölgeleriyle ilgili çalışmalarımız da sürmektedir. Bu anlamda doğu illerimize önemli ziyaretler yaptık. Oralarda büyük ilgi ve sevgiyle karşılaştık. Daha da güçlenmemiz için bulunduğunuz muhitteki derneğinize üye olmaya, dernek yoksa kurmaya davet ediyorum.” dedi.

Rize Fındıklılı olan İstanbul valisi Hüseyin Avni Mutlu’nun kısa selamlama konuşmasından sonra mikrofona Devlet Bakanı Faruk Nafiz Özak geldi. Özak da Başbakan Erdoğan’ın geceye katılamayışına dair bir açıklama yaptıktan sonra RİDEF hakkında övgü dolu sözler sarf etti. Faruk Nafiz Özak daha sonra özetle şunları söyledi. “Bir çoğunuz bilmez ama ben 1972’de Rizespor’un takım kaptanıydım. En güzel futbolunu orada oynadım. İnşaallah Rizespor layık olduğu Süper Lig’e çıkar. İş dünyasında, siyasette ve bürokraside bu kadar başarılı insan yetiştiren Rize’ye futbolda da başarılı olmak yakışır. Ankara’daki Rize Günleri de her yönüyle son derece başarılı bir organizasyon oldu. İnşaallah Rize’yle, Trabzon’la birlikte bunu İstanbul’da da yapalım istiyoruz. İstanbul bunu bekliyor. Özellikle Karadeniz sahil yolu yapıldıktan sonra Karadeniz bir cazibe merkezi olmuştur. Küresel ısınmadan dolayı Dünya’nın gözü Kafkasya’dan başlayarak Romanya’ya kadar Karadeniz’dedir. Biz Samsun’dan Sarp’a kadar Karadeniz Yaylalar Master Planı’nı hayata geçiriyoruz. Yaylalarımızın ulaşımını iyileştiriyoruz. Mülkiyet sorununu çözüyoruz ve bu bölgeyi turizme açmak istiyoruz. Samsun’un yaylasından yola çıkan biri Ordu, Giresun, Trabzon, Gümüşhane, Bayburt, Rize ve Artvin’in yaylalarına gidebilecek. Bu arada Rize’ye bir müjde vermek istiyorum. Ayder neden bir Davos olmasın diye düşündük ve oraya 10 milyon avroluk bir kayak merkezi yapacağız. Kışın orası kapanmayacak. Mevcut 2 bin yatağı inşaallah dört bine çıkaracağız. RİDEF’in sosyal sorumluluk projesi çerçevesinde yaptıklarını da son derece olumlu buluyor ve destekliyoruz.” Dedi.

Bakan Özak’ın konuşmasının ardından usta tiyatro sanatçısı Ulvi Alacakaptan ve öğrencilerinin tarafından Kurtuluş Savaşı’nı dramatize eden bir gösteri sahneye kondu. Daha sonra sırayla Erol Şahin ve Sinan Özen sahne alarak, şarkı ve türküleriyle geceye katılanlara coşkulu saatler yaşattılar.

Etkinlik giriş salonunda Fatih Sultan Kar Milli Mücadelede Rize konulu fotoğraf sergisi Milli Mücadele döneminde vatan savunmasında yer alan Rizelileri belgesel bir akışla gözler önüne serdi. Ayrıca Resul Çelik objektifinden çıkan fotoğraflarla günümüz Rize’si hazırlanan bir sergiyle konukların beğenisine sunuldu.